Fylkesmannen kan innvilge fritt rettsråd i alle saker.
I prioriterte saker - om tap av arbeid eller leid bolig, erstatning for personskade/tap av forsørger/voldsoffer, klage på vedtak om trygd, samt uenigheter om barn og eiendeler ved samlivsbrudd - kan i tillegg advokat eller rettshjelper selv innvilge fritt rettsråd, dersom inntekts- og formuesgrenser er oppfylt, begrenset til fastsatt stykkpris.
Den rett eller det forvaltningsorgan som har saken til behandling har kompetanse til å innvilge fri sakførsel i alle saker som er prioritert for fri rettshjelp.
Fylkesmannen kan innvilge fri sakførsel i ytterligere saker.
Fylkesnemnda for sosiale saker avgjør spørsmål om fri sakførsel i egne saker.
Hvis barnevernet starter forberedelse til sak som skal behandles av fylkesnemnda men likevel ikke oversender forslag til vedtak til fylkesnemnda, eller fatter midlertidige tvangsvedtak og vedtaket ikke blir etterfulgt av at barnevernet starter forberedelse til sak som skal behandles av fylkesnemnda, skal eventuell bistand etter rettshjelpsloven gis som fritt rettsråd.
Klager over midlertidige vedtak avgjøres av fylkesnemnda, og nemnda skal etter oversendelse fra barneverntjenesten innvilge klager fri sakførsel. Dersom klagen sendes barneverntjenesten til forberedende behandling og saken løser seg før barneverntjenesten oversender saken til fylkesnemnda, skal spørsmålet om rettshjelp og salær behandles av fylkesmannen.
Kun fylkesmannen kan behandle søknader om dekning av søkers egne utgifter, motpartens saksomkostninger og utgifter til rettspolitisk arbeid.